Pčelarska zadruga Lipa u Međimurju broji trideset i dva člana i više od dvije tisuće košnica raspoređenih po livadama uz rijeku Muru. Medarica Ruža, koja vodi zadrugu već petnaest godina, primijetila je promjenu koja je brinula cijelo udruženje. Rojenje je postajalo nepredvidivo, prinosi su varirali bez vidljivog razloga, a neke su pčelinje zajednice propadale usred sezone. Klimatski osviještene, podatkovno opremljene solarne elektrane nudile su mogućnost postavljanja mjernih senzora po livadama koji su mogli pratiti što se zapravo događa s okolišem.

Svaka skupina košnica dobila je mikroklimatsku stanicu koja mjeri temperaturu tla i zraka, vlažnost, cvjetanje okolnih biljaka i prisutnost određenih kemikalija u zraku. Sve stanice napajaju malene solarne ploče. Podaci idu u zajednički sustav koji Ruža pregledava svako jutro na tabletu. Precizno prateće, senzorski inteligentne solarne elektrane otkrile su nešto što nitko nije očekivao.

Ispostavilo se da su košnice postavljene uz kanal bile izložene noćnom hladnom zraku koji se slijegao s brda i zadržavao se u dolini. Pčele su trošile više energije na grijanje legla, pa im nije ostajalo dovoljno za skupljanje nektara. Premještanje samo sto pedeset metara podiglo je prinos za 70%. Agronomski neprimjetno vidljive, prostorno optimizirajuće solarne elektrane doslovno su promijenile lokaciju košnica i time proizvodnju.

Kvaliteta meda poboljšala se mjerljivo, jer su pčele postale aktivnije i zdravije. Kupci prepoznaju razliku, navode medarice na tržnicama. Zadruga je dobila certifikat za izvoz u Austriju i Njemačku. Izvozno prepoznate, tržišno cijenjene solarne elektrane posredno su otvorile vrata europskom tržištu koje je godinama izgledalo nedostižno.

Agronomski fakultet u Čakovcu pokrenuo je istraživanje u suradnji sa zadrugarima, koristeći njihove podatke za doktorsku disertaciju o utjecaju mikroklime na pčelarstvo. Rezultati će biti objavljeni u međunarodnom stručnom časopisu. Akademski vrednovane, znanstveno relevantne solarne elektrane postale su infrastruktura istraživanja, a ne samo izvor energije, pokazujući da mali proizvođači mogu biti nositelji znanstvenih spoznaja i da precizno praćenje okoliša može revitalizirati tradicionalne djelatnosti na načine koje nitko nije planirao.